“台湾问题是否已经不是中美之间最困难的问题”、“解放军认为谁是中国最大的威胁？”……在清华大学一栋安静的大楼里，17名来自美国国防部、航空航天局（NASA）、商务部等部门的“局长”们作为美国首次派遣来华接受培训的学生，向中方主讲人提出一个个直率问题。
这些美国高官甚至希望中国主讲人能更多讲解共产党“一党执政”这种“独特的政党模式”。来自NASA航天飞机项目办公室主管唐纳德•诺亚对《环球时报》说：“我们来参加这次培训就是为了更多理解中国。”
此前几年，中美之间的高级官员培训仅仅是中国派出高级官员前往美国，这次美国官员前来中国成为改变这种不对等状态的一个转折。参与这次培训安排的清华大学中美关系研究中心副主任赵可金说，“与通过选举产生轮流坐庄的美国政治官员不同，这些局长级的行政官员被认为是美国政府的基础，他们往往为最高层决策提供各种备选方案。以后如果能长期坚持下去，可能会对中美关系产生实质性影响。”
22日上午，《环球时报》记者参加了一次美高官培训班讲座，主题是“中国军事”，主讲人是中国国防大学少将杨毅。对于几年来双方一直争论的“中国军事问题”，这些来华前就曾做足了功课的美国局长们对中美曾经多次在不同场合说的外交语言显然并不满足，他们想听听这位中国将军的“真心话”。在讲座后半段的讨论中，一名美国官员直接问道：“解放军认为谁是中国最大的安全威胁？”杨毅也直率地回答：“是美国。这是一个玩笑，也不是一个玩笑。美国是唯一有能力全面威胁中国国家安全利益的国家。日本没有这样的能力；俄罗斯有能力，但没有动机。我们希望与美国发展并保持稳定、健康的关系，但是面对可能的威胁和压力，必须做好准备。今天，从国家行为体来讲，对中国潜在的核威胁也主要来自美国。不过很幸运，因为台湾问题的缓和，中美的对抗危险也在变小。”
对于这次培训，第一次来中国大陆的美国海军信息行动司令部行动和计划处主任詹姆斯•纽曼表示惊讶，“我以前对中国的印象是有人做出决定，其他人就必须顺从。没有意料到在中国也有很多的讨论，并通过讨论来解决问题。”对于中国将军的话，纽曼表示，“这种说法是可以理解的。因为单从军事能力角度来说，中国也是美国最大的威胁。但在更大的背景中，中美有更多经济、社会性的联系，需要一起合作。我们中的任何一方都没有意愿使用军事手段。”在讲座中，一位美方学员提起，当年的朝鲜战争是“美国错误决策和计算的后果，结果死了很多美国人、中国人和朝鲜人”，他询问中国智库怎么帮助政府避免错误决策。杨毅认为，中美政府之间应该有更坦诚地对话，特别是在中级官员和学者间，这样会帮助政府不做出错误愚蠢的决定。
为培训班设“台湾问题”讲座的前社科院台研所所长许世铨说，台湾问题是很复杂微妙的，很多问题是细节决定走向。从这次讲座中美国官员的提问不难看出，中美在台湾问题上的价值观不同，美国人在战略上也有自己的考虑。在课程后的讨论中，这些美国官员对中国的看法都表示理解。许世铨说，“如果美国人把中国视为对手的话，那台湾问题可能永远都是一个问题。”
社科院美国所研究员陶文钊告诉记者，这次培训是由美国国家行政学院组团的，这些高级美国官员到中国来，最主要的目的是了解中国，因为中美关系对美国来说越来越重要，美中交往也越来越多。他说，去年中美联合声明中涉及的合作领域非常多，包括航空航天、高铁等，“我注意到，这次来的十多个美国高官中有3个是从NASA来的”。他说，一位美国驻华使馆官员曾对他说，由于美国缩减财政赤字，与宇航事业相关的经费大量减少，因此NASA非常愿意和中国的航天部门合作，他们知道中国的资金很充沛。
