一提起中美高级政府官员培训项目，人们都会想起近些年来数百中国官员前往美国培训。哈佛大学肯尼迪政府学院赛奇教授称，这些中国官员在美国的培训重点是学习公共管理的最新理论和工作方法。从2002年起，光哈佛大学就培训了300多名中国政府官员。也有不少美国人来到中国担任培训教授。但人们从未听说有美国官员前来中国培训。筹划此次美国官员培训班项目的清华大学教授孙哲对《环球时报》说，“组织这个培训项目的初衷，是希望能改变中美对对方官员培训的不对等状态，不能只有美国培训中国官员。当然，这也不是谁当学生、谁当老师的问题，因为这种沟通方式的改进虽然可以加深中美之间相互了解，但中国自身的民主和富强才是最后赢得包括美国在内的国际社会尊重的至关重要的因素。”
一位曾在清华大学就读多年的中国学者对《环球时报》说，清华大学在很早以前就被冠以“中国赴美留学生培养基地”的称号，十多年前，清华大学“学生倒流”的情况逐渐增多。现在美国高官到清华大学来培训，无论是出于怎样的原因，“美国高官来当学生了”，这对清华大学这个从建校之初就与美国有着不解之缘的名校来说，是一件很有意思的事情。
瑞典隆德大学公共管理学博士斯蒂夫•乌勒松曾在清华大学就读，他对《环球时报》说，西方对中国进行学术性研究的历史已经很长了，但很少受到政府的重视，他们觉得只要从学者手里获得“二手货”就足够了。但今天的情况已经改变，“二手货”明显不能满足要求，美国的高官是真的要从中国“直接采购”了。而这一现象的出现，简单说是中国的力量强了，国际地位高了；再往深一点说是独特的“中国模式”吸引了他们，那些美国高官要搞明白为什么这个模式既有效率，还能保持稳定，秘诀究竟是什么。
这17名美国从事对华或国际事务的高官，大多是首次踏足中国，他们对崛起中国的政治、经济发展等都充满兴趣。来自NASA的唐纳德诺亚说：“我很高兴成为第一批来中国培训的美国高官。这一系列培训课程是一套政府项目。我听说后就自愿报了名，然后录取了。我希望这是一个良好的开端，因为我想了解中国，这一系列课程也让我十分受益。”
如何让美国政府精英及时有效地了解中国，避免不必要的偏激和误判，是当前中国对美政策中的大难题。清华大学赵可金教授举例说，一直以来美国媒体和多数美国人一提起共产党就认为“独裁”，在这次有关“中国政党政治”讲座后的讨论中，这些美国官员开始把它称之为一种“独特的政党模式”。赵可金说，实际上中国这种“非竞争性的民主政治”和西方不一样，这是由中国的国情决定，这些美国官员在讨论中也对此表示理解。美国海军官员纽曼说，“虽然这次培训不会让我成为中国问题专家，但让我向加深理解中国这一目标迈出了重要的一步。我在这里得到的非常有价值，让我对中国的理解更加有血有肉。”
