1958年 4月15日，毛泽东在《介绍一个合作社》中说：“过去的剥削阶级完全陷落在劳动群众的汪洋大海中，他们不想变也得变。至死不变、愿意带着花岗岩脑袋去见上帝的人，肯定有的，那也无关大局。”
“花岗岩脑袋”一词在“文革”中成为一个政治术语，被广泛使用。
1966年6月20日，《人民日报》社论《革命的大字报是暴露一切牛鬼蛇神的照妖镜》中说：“有少数走资本主义道路的当权派，他们的脑袋是花岗岩做的。”
1967年武汉爆发“七·二〇事件”，武汉军区司令员陈再道被造反派认定为事件的策划者。8月4日下午，造反派在北京批斗陈再道时，他们指着陈说：“你这个老家伙，简直就是要带着花岗岩的脑袋进棺材。”陈再道只好回答说：“进棺材吧。”
刘少奇专案组在审查张重一教授的报告中说：“张犯是个十足的带着花岗岩脑袋进棺材的家伙。”
《出身论》的作者遇罗克被抓进监狱之后，审查他的人说：“遇罗克是个大花岗岩石脑瓜儿的狱油子。”
上海人民出版社1974年3月出版的孔子传记《孔老二》(上海卢湾区教师进修学院《孔老二》编写组编)一书的最后一句是：“孔老二走完了他‘捣乱，失败，再捣乱，再失败，直到灭亡’的穷途末路，带着他的花岗岩脑袋去见周公了。”
“文革”中的一个重要任务就是“改造”“牛鬼蛇神”的“花岗岩脑袋”。
牛鬼蛇神
说“文革”，绕不过一个词：“牛鬼蛇神”。牛和蛇，实有其物；鬼与神，只有语言的事实。牛鬼蛇神一词，原先并不含贬义。杜牧《李贺集序》说“鬼才”李贺：“鲸吸鳖掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。”这是赞扬李贺的。
毛泽东喜欢李长吉的诗，古人的评价，他应该知道。1957年，毛泽东开始使用牛鬼蛇神一词：“凡是错误的思想，凡是毒草，凡是牛鬼蛇神，都应该进行批判，决不能让他们自由泛滥。”(《在中国共产党宣传工作会议上的讲话》，《毛泽东选集》第五卷，第417页)“牛鬼蛇神只有让他们出笼，才好歼灭他们，毒草只有让他们出土，才便于锄掉。”(《文汇报的资产阶级方向应当批判》，《毛泽东选集》第五卷，第437页)
