力争和平解决但不排除武力方式
长期以来存在的另一个认识误区，即是将邓小平解决海洋争端的战略思想误读为只有和平解决方式之一种，这种理解是片面的，不完整的。早在1984年，邓小平就钓鱼岛、南沙问题明确指出：“一个办法是我们用武力统统把这些岛屿收回来；一个办法是把主权问题搁置起来，共同开发”。
其内涵是力争以和平方式解决海洋争端，但没有、也决不会放弃武力自卫的正当权利。新的历史条件下，一旦和平方式无法实现，或者侵犯我海洋权益的国家企图以武力扩大事端，武力自卫将是我国扞卫主权和领土完整的必然选择。
在当前局势日趋复杂的形势下，我们必须在力争以和平方式解决问题的同时，有武力自卫的充分准备，慎战而不惧战。一是树立敢打必胜的信心。1974年邓小平同叶剑英一起指挥的西沙自卫反击作战的胜利，是在我国海军依靠我军官兵的牺牲精神和“小艇打大舰”的灵活战术而取得的，有效扞卫了我国主权和领土完整。1988年 2月29日，邓小平批准同意了刘华清等呈报的关于南沙斗争的建议，从决策上保证了赤瓜礁保卫战的胜利。
中国海军051C级115、116舰编队出航
传解放军新型093型核动力攻击潜艇已经成军
无论是钓鱼岛问题，还是南海问题，都始终面临着美军的威慑和可能介入，这在很大程度上影响着我军敢打必胜信心的坚定性和持久性。因此，必须着眼应对岛礁被占之害，强敌介入之危，引导我军官兵树立敢打必胜的信心，为我军扞卫海洋权益提供强大的精神支柱。
二是深化军事斗争的准备。敢战方能言和，备战才能免战。要加强快速反应力量建设，重点建设远程航空兵和两栖突击群，以提高应对危机的时效性；加强海军建设，重点建造航母、新型核潜艇，以提高远海防卫作战能力；加强二炮部队在东海、南海战略方向的部署，以提高威慑能力；加强战场体系建设，以提高生存能力和持续作战能力。
三是做好使用武力的舆论和法律准备。未来可能进行的海洋武力自卫反击作战，是为扞卫国家主权和领土完整而战，为扞卫民族尊严而战，为中华民族根本利益而战，这一正义之举必将唤起包括台湾同胞在内的中华儿女众志成城、同仇敌忾。但也必须看到，海洋武力自卫反击作战国际影响大，牵扯因素多。因此，必须加强武力使用的舆论、法律准备，论证和宣传我方使用武力的合法性、正义性，揭露和攻击敌对一方使用武力的非法性、非正义性，力争使我方“得道多助”。
