日本战败臣服于美国，国民党战败退守台湾，应政治形式的需要，李登辉被日本方面安排到美国学习，并获得美国中情局培训和支持。
1952年李登辉回台，利用其学习到的知识和各方势力的支持在台湾当地发生影响。而后美国方面发现蒋介石父子不太听话，拒绝搞两个中国，打算利用各方势力在台湾的国民党当局内部扶植出受大陆影响小能按美国思路办事的权利层，图谋日后分裂中国。
1965年李登辉再次以留学名义奉召到美国培训，1969年学成归台，续任台大教授，兼“农复会”农业经济组组长、顾问。
1971年 8月，美国情报部门透过亲美派沈宗瀚将李登辉以农业问题专家的身分介绍给蒋经国，在国民党中亲日派和亲美派共同作用下李登辉加入中国国民党并担任政务委员，成为国民党新生代台籍政客骨干人物。
1978年调任台北市长，1981年12月出任“台湾省主席”。1984年被蒋经国提升为“副总统”，并进入中常会。1988年 1月13日，蒋经国逝世，在亲美派、亲日派，和台湾本地势力的合力下，李登辉继任“总统”，旋即出任国民党代理主席，总"十三大"上正式当选主席。
获得大权后李登辉立即遵照美国和日本的命令按部就班的执行分裂中国的政策，首先其取消了“国家统一委员会”和中华文化复兴运动推行委员会”而后大力扶植台湾本土的台独政党。
