二战结束时，日本国内可谓经济凋敝、民不聊生，甚至国家机器和各种管理机制也是千疮百孔、岌岌可危。而日本能够从一片废墟中迅速恢复，并发展成为世界第二经济强国，这其中虽有各种各样的原因，但必须承认，科学技术的巨大推动作用功不可没。
提高竞争力，关键在人才。教育的发展为日本科学技术进步提供了不竭动力。日本在二战后首先就大力发展教育。１９４７年，日本制定了《教育基本法》，实施九年义务教育。政府一方面加大教育投入，使教育投入占国内生产总值的比例一直保持在５％以上；一方面，推动社会力量参与教育事业。１９７５年，日本颁布《私立学校法》，如今私立学校在日本已占据半壁江山。２００６年，日本已经进入大学“全入”时代，只要有上大学的愿望并缴纳费用，高中毕业生都可以上大学。
创造性模仿，超越性改进。在经济的恢复发展方面日本首先实行的是“加工贸易立国”的战略。１９５０年至１９７５年间，通过购买专利，日本共引进２５７７７项技术，吸收了全世界用半个世纪开发的全部先进技术。通过对引进技术的消化、吸收和改进，日本形成了“一号机进口，二号机国产，三号机出口”的产业发展路线。通过引进、模仿和超越，日本产业发展了，贸易扩大了，经济腾飞了。１９５５年，日本的国内生产总值尚不到美国的十四分之一；到１９６６年，日本就已超过法国，１９６７年超过英国，１９６８年超过联邦德国，成为世界上仅次于美国的第二经济大国。上世纪８０年代，日本已确立了在家电、电机和汽车三大产业上的贸易优势。
随着国力大幅增强，日本开始了从“加工贸易立国”向“科学技术立国”的战略转型，强调独创和领先。《推进创造性科学技术的制度》规划及《科学技术基本法》先后颁布实施，科研投入不断加大，从１９９６年至２００６年，政府共投入科研经费４１万亿日元，在科研方面的投入仅次于美国。在机器人技术、环境技术、生物技术、纳米技术、信息产业技术等领域均有保持世界领先水平的项目和成果。
循环型社会，可持续发展。作为一个资源贫乏的国家，日本一直重视建设资源节约型社会。上世纪９０年代，日本因泡沫经济破灭经历了“失去的十年”，但强大的科技实力推动了日本经济的转型，在发展循环型经济、建设节约型社会、追求可持续发展方面取得很大成绩。在全世界都在热议低碳、绿色经济，希望进行经济转型时，日本可以说已先行一步，其已经和正在形成的核心技术优势，将会成为未来经济发展的强大推动力。
后危机时代，如何加快转变经济发展方式、实现可持续增长已成为中国眼下的迫切话题。虽然得益于中国政府强有力的干预措施，中国经济有效地抵御住了国际金融风暴的冲击，但不可否认，解决中国经济的协调性、可持续性问题在危机后显得更为紧迫。详细阅读
