韩国政府为开发计划提供了许多史无前例的扶持政策，包括辖区内高度自治、投资免税及减税安排、外国人便利措施等等，共有1000多项。尤其对高科技产业和知识经济给予了特别关注，其高科技产业园的招商理念很有特色。
不可否认，将一座荒岛打造成比香港和新加坡更有竞争力的“国际自由城”，是一个宏伟的计划。但10年前，韩国政府启动雄心勃勃的济州国际自由城市综合开发计划时，亚洲正处于金融危机的阴影之下，这个宏伟规划几乎没有引起舆论的注意。
不过，10年间，悄悄发展的济州岛羽翼渐丰。
济州岛总面积约1848平方公里，是一座火山喷发形成的海岛，拥有独特的火山地貌和秀丽的自然景色。历史上，孤悬海上的济州岛曾经是韩国最落后的地区。韩国政府自上世纪60年代就提出发展济州经济的口号，但收效甚微。
1998年，韩国政府制定了济州国际自由城市发展计划，并完成了可行性论证。2002年，韩国国会通过了《济州国际自由城市特别法》；2003年，提出了《济州国际自由城市建设综合方案》；2006年，颁布了《建立济州特别自治道及开发国际自由城市特别法》，同年，济州特别自治道正式成立。
这项大规模开发计划同亚洲金融危机有着很大关系。1997年的金融危机几乎颠覆了韩国相对封闭的经济增长模式。韩国人从挫折中认识到，只有扩大对外开放，充分引进外部资源和竞争，才能提升本国经济运行质量，增加经济活力和抵御风险。在这种共识之下，利用济州特殊的地理位置和资源，探索更加开放、更加国际化和更具竞争力的经济模式，其意义已经超出了地区经济均衡发展的概念。
韩国建设交通部同时根据“特别法”的规定，出资成立了公共事业特殊法人“济州国际自由城市开发中心（Jeju Develop mentCenter）”，简称JDC，担负首期开发和市场推广的重任。
在刚刚获得特别自治道身份之后，济州道政厅随即提出了赶超中国香港和新加坡的战略规划，“要建成比香港、新加坡更具竞争力的国际自由城市”。
韩国政府为开发计划提供了许多史无前例的扶持政策，包括辖区内高度自治、投资免税及减税安排、外国人便利措施等等，共有１０００多项。尤其对高科技产业和知识经济给予了特别关注，其高科技产业园的招商理念很有特色。为了吸引资质优良的高新技术产业入驻，JDC除了提供优惠税收等政策以外，还积极到海外宣传，甚至为有前景的高科技企业提供到济州岛的免费机票。
2006年底，JDC推出并启动了高科技园区、生态区、国际空港自由贸易区和中文旅游区等７个核心项目。其中，主题公园投资14.4亿美元，规划面积400万平方米，包括影城、游乐、酒店赌场、神话公园等等。
“济州国际自由城”的建设前景相当诱人。按照规划，到2010年，前往济州岛观光休闲的国内外游客将从2005年的500多万名增加到1000万名，其中外国游客将由46万名增至100万名。借助于休闲、观光、高科技、医疗、教育及物流等各业发展，济州道区内生产总值将由2005年的73亿美元增至2011年的110亿美元。
尽管国际金融危机给韩国经济带来不小的影响，但济州岛的旅游业却逆势而上。１０年来，济州岛的发展非但没有放缓，反而加快了步伐。韩国政府充分认识济州岛的潜力，宣布要将其发展为国际会议城市并支持扩大会展业。济州岛旅游协会（JTO）已决定加大济州会展业开发的投资力度，旨在将济州岛打造成为东北亚地区一流会展旅游目的地。
济州岛旅游协会主席朴瑛秀介绍说，济州岛旅游协会将在2011 年年底前，就81 个新会展项目投入逾460 万美元资金，以支持岛内会展业的繁荣发展。新项目包括28 个受济州岛传统文化启发的主题派对、38 个Teambuilding 项目与15 场表演活动。
专家认为，韩国在济州实行“四位一体、分工协作”以火车头带动“深度开放、整体开发”的发展机制，这种“新兴经济体”的重大实验如能获得成功，将对其他地区和国家探索新的对外开放和经济发展模式提供重要启示。
