中国商业化运作最成功的电影导演冯小刚坐在他豪华宾馆套房中舒适的椅子上。在他身后的落地窗外，香港海景优美、高楼林立、艳阳高照。电影《唐山大地震》的宣传之旅或许日程紧张，但也不失舒适。
我希望能打动观众。这名52岁的导演用惯有的低调说起自己的最新作品。《唐山大地震》一片的成本高达人民币1.35亿元（约合2,000万美元），这在中国是一个惊人的预算。此片将于7月22日在中国的院线上映，但在此前数周已掀起巨澜。据报道，本月初此片在唐山的一个体育场首映时有数千人到场，许多人流下了眼泪。电影的部分场景位于唐山。
许多电影行业人士认为《唐山大地震》有可能成为第一部票房过五亿元（约合7,400万美元）的中国影片。在中国，它将史无前例的在4,000多个放映厅上映。冯小刚的上一部电影是讨人喜欢的浪漫喜剧──《非诚勿扰》。这部2008年的小制作电影保持着中国电影票房纪录，总票房超过3.1亿元（合4,500万美元）。（几周后，冯小刚将开始拍摄《非诚勿扰2》，主攻中国重要的贺岁档（12月至2月）。
徐帆饰演的李元妮背着她认为自己唯一幸存下来的孩子走在人群中。
自1994年以来，冯小刚的十多部故事片创造了多项票房纪录或多项第一：第一部在紫禁城拍摄的当代影片；第一部将全部在美国拍摄的影片；《唐山大地震》在唐山的上映使其成为第一部用IMAX播放的非好莱坞影片。他用精心策划的《不见不散》（1998年）和《手机》（2003年）挖掘了中国城市人群的当代精神。2001年，他为索尼-哥伦比亚(Sony Columbia)拍摄了喜剧片《大腕》。此片由唐纳德•萨瑟兰Donald Sutherland和冯小刚的老搭档──喜剧演员葛优主演。近期，他导演了动作喜剧《天下无贼》（2004年）、古装戏《夜宴》（2006年）和战争片《集结号》（2007）年。近几年，中国最大的独立电影公司──华谊兄弟公司成了他的大本营。
冯小刚坦言商业上的成功给他造成了一定的压力。他说，他的解决之道是关注故事本身，而不去担心商业方面的问题，尽管在他的几部影片中他还担任了制片人。（在《非诚勿扰》和《不见不散》等影片中，他兼任编剧和导演。）
他说，如果电影中有值得一看的东西，观众就会去看。
《唐山大地震》讲述了一个心存高远、极其牵动情感的故事，并没有太多的情节冲突，它跨越了中国两次最著名的地震：1976年的唐山地震导致250,000人死亡；2008年的汶川地震导致87,000人死亡。
女儿方登（张子枫饰演）醒来时发现周围都是尸体。
冯小刚现实生活中的妻子徐帆饰演李元妮，她在唐山大地震后面临着一位母亲的艰难选择：营救人员告诉她，他们只能救她埋在瓦砾中的七岁双胞胎中的一个。伤心欲绝的她最后选择了儿子方达（李晨饰演），他得救了，但却失去了一条胳膊。女儿方登（张静初饰演）当时被宣布死亡，这位近乎疯狂又绝望的母亲将女儿放在她丈夫尸体旁边，然后带着儿子去寻找医疗救助。但这个小女孩实际上还活着，当一对没有儿女的军医夫妻发现她的时候，他们认为她是一个地震孤儿，于是收养了她并把她带走。几十年过去了，当四川汶川发生地震的时候，弟弟（已是一名成功的商人）和姐姐（一位医生）双双作为志愿者前往四川进行救助，后来又发生了……
这部电影是充分展示徐帆演技的一个舞台，据冯小刚说，徐帆的个性实际上“非常接近”她饰演的那位顽强的母亲。她破碎的家庭的故事成为中国过去30年的历史缩影。
张子枫和冯小刚在记者见面会上。
冯小刚一丝不苟地重现了上世纪七八十年代的情景，拨动了观众的心弦，令他们的思绪重回到那个令许多人怀念的纯真年代。他很好地利用了他在军队艺术团体时接受的艺术培训，大约20年前他的工作是为军队艺术团体做舞台设计。
香港国际电影节策划人王庆锵说，从技术上说，冯小刚非常棒，他非常了解电影语言，能信心十足地运用自己的技巧来反映当今的中国。王庆锵是亚洲最受尊敬的电影活动策划人之一。王庆锵还没有看过《唐山大地震》，但他说，他认为冯小刚电影如此成功的一个原因是这位导演本身是北京人，能够表现中国北方城市中的希望、梦想和忧虑，而其他地方的中国人认为这些北方城市人是异类。
在冯小刚获得空前的商业成功的同时，也招来许多批评。即使在《唐山大地震》上影前，这位导演不得不为他在电影中置入许多商品广告作出辩解。他说，这是许多中国电影的主要融资方式；华谊兄弟一开始即是一家广告公司，现在仍在运营着繁荣的广告业务，该公司成为电影植入广告这一领域的先驱。在电影《天下无贼》中，香港超级影星刘德华在一个长达几分钟的片段里驾驶一款宝马轿车沿着公路驶向西藏，制片人们公开指这是为广告客户──宝马汽车设计的“商业广告”。
除了典型的赞助商，《唐山大地震》还得到了唐山市政府的支持，据信唐山市政府为电影生产成本提供了5000万元人民币(合740万美元) 的赞助。该市成为许多场景的背景，另外还有一些经历过1976年地震的当地人参演了电影。唐山得到的一个更大的报偿是，故事的主题传达了涅盘重生的信息，尽管冯式电影相当微妙，这一基调没有太多显露在叙事中。这部电影确实凸显了冯小刚电影的魅力，它们与流行文化产生共鸣，并反映当前中国人的追求和怀旧情绪。
王庆锵说，冯小刚受到中国崛起的鼓舞，显然他欣赏中国发展的方向，也有资本去拍怀旧的电影。
