在菅直人成功连任日本首相之后，17日晚，日本新的内阁成员名单予以宣布，其中前原诚司将出任外相。对此，日本媒体则认为，前原诚司面临着巨大问题，不仅包括与美国长期以来尚未解决的美军驻日基地问题，还面临近期与中国因“撞船事件”而引发的紧张外交。
据日本共同社17日消息，日本新外相前原诚司上任后即面临日本海上保安厅巡逻船非法撞击中国渔船事件和美军普天间机场搬迁等棘手问题。前原被认为是民主党内屈指可数的外交防务问题专家，菅直人期待通过起用前原来“深化”因普天间问题出现裂痕的日美同盟关系。
但是前原在担任民主党代表期间，在假邮件问题上应对不力遭到对其危机管理能力的怀疑。此外，前原宣称“同意行使集体自卫权”和“中国威胁论”，他这种固执己见的态度可能会在政府内外引发争议。
在2005年就任党代表时，前原在华盛顿的演讲中表示“中国军事实力的增强是现实的威胁”。随后访问北京时，原计划与中国领导人的会谈也无法实现。前原对前干事长小泽一郎持批判态度，并炮轰去年众院选举竞选纲领中提到的高速公路免费政策。由于前原对修改《宪法》第9条持积极态度，党内部分人士对于起用其担任外相不甚赞同。
