俄罗斯圣彼得堡孔子课堂的学生在表演中国扇舞。 本报记者 王斌来摄
“您教给了我走路的方法，指引了前进的道路，只要坚持不懈地努力，总有一天我会登上长城之巅！在我的心里时常充满对您的感激之情！”这是韩国大佛大学孔子学院留存的学员留言。
以“万世师表”孔子命名的孔子学院如今花开全球，知音遍天下，作为汉语国际推广的龙头，已经成为我国文化“走出去”的一种重要形式。
随着中国国际地位的不断提高和国际交往的日益广泛，世界各国对汉语学习的需求急剧增长。近年来，全球范围内特别是美国、欧洲和东南亚等地掀起一股“汉语热”。据不完全统计，目前全世界已有4000万非母语汉语学习者，2500多所大学开设了汉语课程，其中美国就有800所、韩日两国几乎所有的大学都开设了汉语课程；一些国家已经把汉语纳入其国民教育体系。
从2004年开始，中国探索在海外设立以教授汉语和传播中国文化为宗旨的非营利性公益机构，孔子学院应运而生。一只和平鸽同地球相拥，代表着和平、和谐和推广汉语，这就是孔子学院的标识。截至2008年底，已有78个国家和地区建立了249所孔子学院和56个孔子课堂。孔子学院（课堂）采取因地制宜、灵活多样的办学形式，面向大中小学、社区和企业，教授汉语，推介中华文化。2008年，共开设各类汉语课程6000多班次，注册学员13万人，举办各种文化交流活动2000多场次，参加者达140多万。
培训、派出汉语教师和志愿者是孔子学院办学工作中的重要一环。去年，国家汉办在中国26个省（直辖市、自治区）建立105个中学基地，培训汉语教师约2万人，已向105个国家派出2000余人。根据“国际汉语教师中国志愿者计划”，已有数千名经过培训的志愿者奔赴世界各地孔子学院任教。国务院学位委员会批准设置汉语国际教育硕士专业学位，提高对外汉语教师的学术水准。同时还注意加速外国本土教师培养，已与美国、加拿大和澳大利亚的有关大学及教育行政部门签订了合办汉语师范系（班）的协议。
曾在日本樱美林大学孔子学院工作过9个月的同济大学副教授张梦梅在接受记者采访时表示，她的日本学生来源很广，既有在校学生，也有在职人员，不分老少，学习汉语的热情都很高，也很努力，除了积极参加汉语水平考试外，对中国的古典诗词等也很有兴趣。不少人经过在孔子学院的初级汉语教育后，仍觉得意犹未尽，纷纷选择了到中国来留学继续深造。
从2006年起，国家汉办实施大规模“请进来”、“走出去”战略，面向美、英、日、韩等国，大批邀请中小学校长访华、举办国际学生夏令营。两年间，共有4000多名外国校长、教育官员和师生访华。同时，国家汉办向美国多次派出中国语言文化讲师团，分赴美国17个州125所中学，举办汉语示范课、中华文化讲座300多场，受众多达6万多人。
经过4年多的努力，孔子学院已经进入新的发展阶段，也有了更高的标准。今后，办好孔子学院的标志是要成为“三个中心”，即国际汉语教学网络中心、汉语教学和培训中心、考试和研究中心；努力解决教师、教材和教学法“三教”问题；构建全球孔子学院信息共享平台；重点建设好一批示范孔子学院和孔子课堂。年轻的孔子学院在稳步成长，我们期待它为全球“汉语热”注入更多的力量！
