中国移动有限公司（China Mobile Ltd.，简称：中国移动）与苹果公司（Apple Inc.）的iPhone和其它热门智能手机失之交臂，因为中国政府要求中国移动使用中国自主研发、没有在世界其它地区使用的技术搭建其3G网络。
现在，这家用户数量超过6.11亿的全球最大运营商正在设法改变这种现状，准备推出第四代网络。
中国政府将推广中国自主研发的第三代无线技术TD-SCDMA的重任交给了中国移动，认为中国移动的规模有助于推广该技术。政府让其它两家相对较小的运营商采用国外研发的、同时在世界其它市场使用的无线传输协议。中国三大电信运营商都为政府所有。
现在，电信业正朝着第四代移动通信技术迈进，这是朝着实现速度更快、价格更贵的数据服务转变的一部分。中国移动支持的传输标准被称作TD-LTE，即“时分-长期演进”技术。分析师说中国移动有机会扭转其在发展3G技术时的背运，这主要是因为该公司一直在努力争取国际上对该技术的支持。
汇丰银行(HSBC)驻香港的亚洲电信业研究负责人格里南（Tucker Grinnan）说，TD-SCDMA的关键教训之一是，尽管中国移动有实力，但他们无法凭借一己之力去创建一个全球生态系统。TD-LTE提供了一种可能，即一种技术既能有全球规模，又能有一个可行的全球生态系统。
在这些神秘的技术代码背后是一场争夺技术影响力和利润的重要战役。那些掌握移动电话技术关键专利的公司，比如手机芯片制造商高通公司（Qualcomm Inc.）或设备供应商爱立信（Telefon AB L.M. Ericsson）能获得数十亿美元的专利使用费。其它公司生产使用其知识产权的产品，就得向这些公司缴纳专利使用费。
长期以来，中国政府通过支持TD-SCDMA等技术，以求减少中国对外国技术的依赖。全球最通用的3G技术是WCDMA，而CDMA 2000则被美国和韩国等国少数运营商使用。
中国在2009年初为国内三家运营商颁发了3G移动牌照。中国联通（香港）股份有限公司（China Unicom (Hong Kong) Ltd.，简称：中国联通）获准使用WCDMA技术，而中国电信股份有限公司（China Telecom Corp.，简称：中国电信）则使用CDMA 2000技术。这意味着这两家运营商能够销售手机厂商为使用这两种无线技术的全球市场制造的3G智能手机。以中国联通为例，该公司于2009年开始销售iPhone，去年在不到两个月的时间内售出了60万部iPhone4手机。
但TD-SCDMA技术尚未在除中国外的全球其它任何一个主要网络上使用过。因此，智能手机厂商必须调整其产品内核才能让自己的手机在中国移动的网络上使用，这样做的成本很高。制造商必须替换芯片组和天线等零部件，可能还得重新设计电路板。市场研究公司Gartner Inc.的分析师雷德曼（Phil Redman）估计，相比标准手机，重新设计过的TD-SCDMA制式的手机会令运营商多花15%至25%的成本。
像诺基亚（Nokia Corp.）这样的手机厂商在推出支持中国移动3G标准的手机方面动作迟缓。
中国移动是中国3G用户市场的领跑者。截至5月底，中国7,400万3G用户中有43%是中国移动的客户，但这个比例远远低于它在中国8.22亿2G用户中所占的70%。
在4G技术上，到目前为止大多数运营商青睐的是一种和中国移动主推的技术不同的标准──FDD-LTE。在美国，运营商Verizon Wireless去年推出的4G服务就使用这个标准，而AT&T今年夏天也会在一些城市搭建FDD-LTE网络。
但也有一些大型运营商对中国移动使用的TD-LTE技术感兴趣。印度最大的电信公司（按用户数量计算）Bharti Airtel Ltd.已经表示将采用该技术。美国无线服务提供商Clearwire Corp.去年表示它将测试两种版本的LTE技术。在日本，软库（Softbank Corp.）旗下的一个部门今年计划推出一种能够兼容TD-LTE技术的服务。
中国移动已经鼓励供应商和其它移动运营商支持这种技术。分析师说，中国的电信设备制造商华为技术有限公司（Huawei Technologies Co.）也是该技术的主要倡导者。
分析师说，TD-LTE配套设备的研发工作落后FDD-LTE六个月以上。但TD-LTE也有优势：其对稀缺资源无线频谱的使用效率高于FDD-LTE。
分析师说，由于TD-LTE获得了国际上的支持，这在一定程度上意味着中国移动可能获得种类更多的手机和成本较低的元件。中国移动董事长王建宙今年5月曾说，苹果计划推出TD-LTE版本的iPhone。
