【日本《读卖新闻》10月 27日文章】题：国与国差距逐渐缩小的时代（作者该报编委大琢隆一）
据联合国推测，世界人口本月31日将达到70亿。预计今后人口继续增长的国家大多是发展中国家。这样的人口增长结构对于国际社会格局特别是世界经济而言具有怎样的意义呢？
2000年前的世界人口是3亿，经过1600年的时间才翻了一番。之后世界人口的增速也比较缓慢。
人口急剧增长始于第二次世界大战后的20世纪后半期。在1959年到1999年的短短四十年间，世界人口便从30亿增至60亿。
尽管人口增长速度近年来有所放缓，但据联合国预计，世界人口将在2050年突破90亿大关，本世纪内将达到IOO亿。
人口增长将给世界经济带来什么影响呢？从历史角度考虑这一问题，我们有必要追溯至18世纪后半期开始的工业革命。
英国杂志《经济学家》上个月刊登了一篇有趣的文章。
文章指出，早在1700年，世界第一经济大国是拥有 1.65亿人口的印度，第二经济大国是拥有1.38亿人口的中国。两国国内生产总值之和占世界生产总值的一半以上。当时英国人口为860万，国内生产总值不足世界生产总值的'%。
也就是说，当时人口规模与经济规模直接相关。
但发端于工业革命的欧美技术革新使“人口=经济实力”这一等式不再成立。
19世纪，主导推进工业革命的英国成为世界经济领头羊。20 世纪，技术大国美国成为世界第一经济大国。之后发达国家与发展中国家之间的生产规模和收入水平不断拉差距。
自20世纪末以来，情况再次发生巨大变化。随着全球化不断加速，技术、信息和人才迅速蔓延至世界各地。发展中国家也开始生产高科技产品，发达国家的技术优势有所减弱，国家与国家之间的差距开始迅速缩小。人们几年前开始用“大趋同”一词形容这一现象。
诺贝尔经济学奖得主迈克尔·斯彭斯称，发达国家与发展中国家之间的差距在（工业革命后的）250年闾首次出现缩小趋势，我们应将之称为“趋同”。
可以说，欧洲财政危机和美国经济低迷是世界经济大潮流中的“大趋同”事件。在全球化趋势中，发达国家逐渐丧失技术优势。
那么，人口成为经济实力决定性因素的时代将再次到来吗？
果真如此的话，印度和中国将再次成为主宰世界经济的国家。发达国家当中例外地保持了人口增长的美国仍将处于强势地位。
不过，现在的世界与工业革命前完全不同。各国的相互依赖程度已大大加深，世界正面临地球资源有限的新问题。中国正面临日益严峻的人口老龄化问题。
在人口逐渐接近100亿的背景下，世界经济将呈现何种格局？学者之间就此展开了各种探讨。尽管前景尚无法预测，但至少可以确定的是，人类将进入一个未知世界，国与国之间的竞争将更加激烈和复杂。
