美国《赫芬顿邮报》网站11月23日文章，原题：中国和海湾：逐渐增强的战略关系海湾对中国的重要性已远高于其对美国的意义。如今中国58% 的进口石油来自该地区。据预测，到2015年时该比例将上升至70%。相比之下，美国从该地区获得的石油只占其进口总量的18.2%。另一个现实是，与该地区的美国头号敌人关系密切的中国，却同华盛顿的主要盟友沙特交往甚密。
沙特如今向中国提供20% 的进口石油，而且已向北京保证将供应中国未来几十年所需的石油。与此同时，两国经贸往来蓬勃发展：年贸易总额达 600亿美元。而沙特与中国建立的新关系，使利雅得不必太在意来自美国的民主改革压力。
伊拉克与中国的关系代表着又一种痛苦的矛盾：人们相信为伊拉克付出巨大代价的美国将捞取某些好处。但如同在伊朗一样，中国人在伊拉克乐意承受美国企业不愿或无力面对的风险。结果，中国成为伊拉克战争最大的石油受益方之一。今年初，赴华访问的伊拉克总理马利基希望说服更多中资企业到该国投资。他甚至欢迎中国提供军事援助。
持续遭到反对的驻沙特美军决定将指挥中心迁入卡塔尔。后者号称世界第三大天然气储藏国，中国人已随处可见。中资企业已与卡塔尔签署石油、天然气勘探生产协议和服务合同。被美国“拯救”的科威特也与中国签署了巨额石油供给和钻探设备合同。
但石油交易并非全部。中国与海湾地区的贸易是双向的。该地区前往中国义乌的人数已超过赴美国全境的游客数量。中国金融机构接受的中东投资也反映出新的往来模式。到2020年，中国与海湾地区的年贸易总额将高达3500亿美元。
这种奇特的共生关系或将继续存在：美国的基地和中国的市场。但亦可能难以为继。正如美国战略与国际问题研究中心的乔恩·奥尔特曼所说：“从本质上而言，一个依赖西方和东方分别提供安全保障和繁荣发展的地区很难保持稳定。”（作者巴里·朗多，王会聪译）
