据MSNBC报道，美国官方证实一架RQ-170“哨兵”无人机在执行中情局一项秘密任务时，于12月1日在伊朗坠毁。美国政府主要关注的因素是伊朗可能因此从RQ-170获取高度敏感的技术，如照相机或传感器，甚至隐形功能，并尝试将技术复制到自身系统。
但据伊朗国家电视台12月8日播出了伊朗防空部队声称在伊东部边境地区击落的一架RQ-170美国无人侦察机的画面，视频显示，伊朗击落的这架无人机外观十分完好，几乎可以说是毫发未损。
RQ-170隐形无人机是洛·马公司“臭鼬工厂”的产品，该厂曾经成功研发了许多着名的飞机项目，包括U-2、SR-71“黑鸟”、F-117“夜鹰”和F-22“猛禽”，目前正在加紧研制F-35“闪电Ⅱ”。
RQ-170作为美军的新型隐形无人侦查机，用于为前线战斗部队提供侦查及监控支援，此前，被证实曾在巴基斯坦境内击毙本·拉登的行动中执行侦查任务。
这架飞机不仅可能利用先进涂料和材料让雷达难以监测到，还可能拥有美国最尖端的传感器技术，包括复杂的拍照和监听设备。如果失踪的无人机RQ-170基本完好无损或部分受损，那么这款先进飞机的技术秘密就可能由此曝光。
该飞机的全部功能还被严格保密，五角大楼也没有公布其价格、尺寸和最高速度。RQ-170代表的是下一代技术的无人机，其所包含的技术信息可谓至关重要，这些可能对伊朗没多大用处。但对其盟友中国和俄罗斯来说，它是潜在的金矿。
如果被击落的无人机像媒体宣传的那样只是轻微受损，基本上完好无损，那么，其隐身技术和先进的电脑系统以及严格保密的通讯链路，都将从此成为中俄伊三国的公开秘密。该无人机看似B-2隐形轰炸机的缩小版。
像B-2一样，RQ-170的蝙蝠翼展的设计是为了使他更小可能的出现在敌方的雷达屏幕上，而且其机身具有高科技的涂层，以便它能像海绵吸水一样吸收照射到它身上的雷达波。
但是美国更为担心的是，由于伊朗没有复制RQ-170所用技术的能力，因此，可能会将从这架无人机上收获的东西与中国、俄罗斯等国家进行分享或是出售给这些国家。美方担心中俄可能会通过伊朗手中的无人机掌握尖端军事技术。
