自美军深入-巴基斯坦腹地、击毙本·拉登，巴美关系已多次在悬崖边缘游走：9月份美驻阿富汗大使馆遭恐怖袭击，美军高官公开指称巴情报机构是幕后黑手，遭到巴方的激烈驳斥；近日，先是巴驻美大使因为涉嫌挑拨巴军方和民选政府之间的关系被迫辞职，旋即作为对北约“误袭”巴军事检查站的报复，巴基斯坦关闭了通往阿富汗的运输通道，并抵制了致力于阿富汗重建的波恩会议。
这些争议表面上与中国无涉，实际我们早就无法“高高挂起”，美国“损”不等于中国“得”。一方面，决意从阿富汗和伊拉克抽身的美国-已调整战略方向、高姿态重返亚太，积极推进-南海问题国际化；另一方面，在巴美双边信任降至最低点、反美情绪高涨之下，巴基斯坦迫切希望通过强化与中国的“全天候”伙伴关系来制衡美国和印度。
当务之急是客观分析、认清形势。长久以来，印巴之争是南亚国际关系的核心问题，这一格局又因为两国双双成为核武国家、极端势力的抬头和阿富汗战争变得更加错综复杂。印、巴、阿三国都与中国接壤，该地区的局势对中国西部边境的安全具有举足轻重的意义。但是，随着美军正有步骤地撤出，持续了十年的区域安全格局正在发生变化，相关国家的国内政局以及印巴之间的实力消长也带来更多不确定因素。
巴基斯坦处于中国南亚战略的中心位置，但是它的外交战略空间正受到多重挤压。由于国土狭小，巴基斯坦把邻国阿富汗视为自己的战略纵深，911 以后在美国的压力下与塔利班武装划清界限，但还是被怀疑脚踏两只船，不仅与美国和阿富汗当局龃龉不断，自己的军政机构也成为恐怖分子袭击的对象。过去几年巴国经济增长放缓、通货膨胀高涨，安全形势恶化，其西北边境地区甚至成为武装恐怖分子的“天堂”。作为国家团结和稳定的基石，巴基斯坦陆军受拉登事件拖累、声誉受损，还因为反恐战线的拉长力不从心，与以扎尔达里总统为首的文人政府的嫌隙也若隐若现。
过去十年，美国为了换取巴方的合作提供了约 200亿美元的军事和民用援助，往后美援的削减将不可避免，而在这方面希望中国替代美国的作用是不现实的。巴基斯坦自然资源匮乏，但是通过开辟一条通往中国西部的能源通道，可以帮助中国破解“马六甲困局”、加深中巴之间的经济联系；中冶集团等企业在阿富汗投资开发的石油和矿藏资源也可以通过巴基斯坦输往中国。但是，巴基斯坦安全形势严重干扰了经济建设，中国庆华集团 8月就取消了在信德省的一项近 200亿美元的投资项目，瓜达尔港口的建设也因为巴政府和当地部落的纠纷远远没有达到预期的目的，拟议中的连接该港口与新疆喀什的铁路能否如期开工尚不得而知。
相形之下，中印之间的经贸往来却蒸蒸日上，双边贸易额已经有 600多亿美元，是中巴贸易的六七倍，印度广阔的市场-还吸引了包括三一、华为-等在内的中国企业去投资。作为“金砖”中最重要的成员，中印在国际金融体系改革、气候变化等事关全球治理的重大问题上有广阔的合作空间。但就地缘政治而言，印度对中国与缅甸、斯里兰卡和巴基斯坦等国携手的所谓“珍珠链战略”持有强烈戒心，近年来印度与美国、日本、澳大利亚、越南等国的防务合作也日益升温。
总体来看，南亚的均势越来越有利于印度，中国在该地区的利益更加多元。中国对外投资往往由大企业和金融部门主导，以后在这方面也应该与国防和外交部门的协调和配合，持有长远眼光。未来如何有效地整合各类利益、最大限度地维护国家利益将是中国南亚战略的重要议题。
