回顾去年中国的科技界喜事不断，天宫升空，神八对接，振奋人心。展望龙年大事也不少，最关注的应该是寄托这中国人千年奔月梦想的嫦娥三号。目前，嫦娥三号已经圆满地完成各项验证性试验，将在2013年前後发射。那麽，嫦娥三号如何在引力是地球六分之一的月球上着陆呢？中国之声记者日前访问了探月工程首席科学家欧阳自远。
软着陆是踏上另一个星球进行实地科学探测的第一步，是所有探测活动中最为重要的环节。目前，软着陆方式分为降落伞式，缓冲气垫式和火箭反推式三类。
软着陆分三步走
欧阳自远介绍説，在月球表面降落从某种程度上説比在火星降落要难的多。月球上由於没有大气，是真空状态，所以降落伞是不能用的，气垫也没办法，因为会极度的膨胀得很快，唯一的一个选择就是整个的降落的过程完全用陆器底下的发动机往反方向在底下往上推，减少陆器的下降速度。
而这种软陆方式对於发动机控制技术、月球陆器的姿态控制技术都提出了很高的要求。欧阳自远透露，嫦娥三号在月表陆主要分为探测器接近月面、软陆发动机点火、陆撞击直至稳定三个阶段。
欧阳自远表示，着陆器大概一直下降到100米高度的时候要 悬停，着陆器有智慧，可看到底下是特别平缓的地方并决定在这个地方下降。而在它下降的过程当中，软着陆发动机降开始工作，最後到达距月面4米高的地方，就把所有的发动机关掉，让它自由落体。
4米高自由落体
为什麽要保持 4米的高度呢？欧阳自远解释，再开的话，月面上的尘埃、灰尘都会吹起来，这样的话要影响以後的工作，也影响安全，所以到了 4米高的时候就要让它自己掉下来，但能确保陆器上所携带的东西以及月球车能够完整的、完好的、安全的降落在月球表面。
目前，嫦娥三号月球着陆器的悬停避障、缓速下降、分阶段软着陆等多项关键试验已经圆满完成，整套技术方案也得到了验证。
