传说中的嫦娥轻挥衣袖就飞上了“广寒宫”，而有着相同名字的中国探测器——嫦娥三号在发射升空１２天之后，终于开始登陆月球。
１２月１４日２１时,它们相距１５公里。这是中国航天器历史上最接近月球的地方。３年前,嫦娥二号曾在这里久久俯瞰下方那道虹一般优美的弧线——科学家们为嫦娥三号软着陆选定的月球虹湾区。
这一次,在嫦娥二号获得的超高分辨率图像引导下,嫦娥三号将涉足这片未曾有过地球访客的区域。
随着首次应用于中国航天器的空间变推力发动机开机，以每秒钟１．７公里速度环月飞行的嫦娥三号实施动力下降。北京飞控中心的仿真图像显示，此前已收起一对太阳翼“翅膀”的嫦娥三号，舒展着４条金属色着陆腿遨游太空，像个憨态可掬的机器人。作为缓冲机构，这些“腿”将在落月时吸收冲击能量，保证探测器安全着陆。
我国初步建成的深空测控网如同放飞风筝的长线，牢牢“系”着远在月亮之上的航天器。不过，像世界上许多登陆地外天体的探测器一样，着陆过程的短暂和星球间距离的漫长，使得探测器来不及等待地面指令，不得不转入自主控制。
像一场孤独的旅行，软着陆过程充满风险。
“这次任务的关键设备全部为新研制，着陆区域地形地貌也存在不确定性。”中国探月工程总设计师吴伟仁说，为规避风险，科研人员攻克了着陆的自主导航控制、着陆推进和着陆缓冲等关键技术。
月面示意图上，嫦娥三号飞行轨迹呈红色，黄色标注的是此前人类月球探测器的着陆点，绿色则代表了以祖冲之、万户等中国人名字命名的月球地理实体。
嫦娥三号是第一个来自中国的软着陆探测器，然而，或许是因为嫦娥奔月的浪漫传说，或许是出于本能的好奇心，中国人的探月实践早在几百年前已经开始。
万户试图飞上月亮的试验惨遭失败，他的梦想却点燃了人类探索空间的勇气。１９６６年，苏联发射的月球９号成为第一个在月球软着陆的探测器；１９６９年，在历经两次计算机报警之后，阿波罗11号登月舱实现世界上首次载人登月。
"中国探月工程起步晚,但起点高；投入少,但效益高。"探月工程领导小组高级顾问欧阳自远说，从绕月到落月，中国探月工程仅用了６年。
１５公里、１０公里、５公里……遥控发令员于天一按下指令发送键，探测器降落相机开机，嫦娥三号睁开了“眼睛”。
第一幅实时画面突然出现在屏幕一角。明暗相间的月面，大大小小的陨石坑，这是中国人对月球从未有过的清晰凝视。
此刻，嫦娥三号距月面仅剩３公里。
飞过明亮的高地，飞过广阔的平原，嫦娥三号暂停脚步，悬浮在距月面约１００米的空中。在不到３０秒的悬停时间里，它用三维成像敏感器对着陆区进行精障碍检测，选择最安全的着陆点。
２１时１１分，发动机关机，嫦娥三号依靠自身重力下落。着陆腿稳稳地“站”上月面，嫦娥三号成功着陆，人类第１３０次探月之旅在中国探测器与月球的轻柔相拥之中完美上演。
这是我国首次在地外天体实现软着陆，也是时隔３７年后人类探测器再度与月球“亲密接触”。
作为中国探月工程“绕、落、回”三步走的第二步，在实现软着陆的同时，嫦娥三号还肩负着突破自动巡视勘查、深空测控通信、月夜生存等关键技术的使命。
图为嫦娥三号拍摄并传回北京飞控中心的月球表面图片
尽管“玉兔”迟迟没有从探测器中探出“头”来,着陆后不过几分钟,嫦娥三号已展开太阳翼，为着陆器和怀抱其中的月球车补充电能。在接下来的几个小时里，“玉兔”号月球车将通过转移机构驶离着陆器，开始执行为期３个月的科学探测任务，着陆器则留在着陆点进行原地探测。
４１年前的今天，“阿波罗－１７”从月面起飞时，最后一位在月球留下脚印的宇航员尤金·塞尔南说：“如果情况允许的话，我们还会带着全人类的和平与希望回到这里。”
美国已取消重返月球计划，但包括中国在内的多个国家 正在稳步开展探月活动以及更远的 深空探测。“中国始终主张和平利用太空。”探月工程副总指挥李本正说，“我们的探月工程是开放的，欢迎世界各国参与合作。”
“嫦娥”落月的这个月晨，是中国的冬夜。当探测器回望地球，这方灯火阑珊处，正是梦想与希望出发的地方。
全球连线：嫦娥落月让海外专家倍增期待！
